Spoutnik (plaine)

Plaine Spoutnik
La plaine Spoutnik prise par New Horizons depuis une altitude d'environ 80 000 kilomètres.
Géographie
Nom international
Sputnik Planitia
Astre
Région
Coordonnées
Diamètre
1 000 km
Géologie
Type
Plaine glacée
Exploration
Éponyme
Localisation sur la carte de Pluton
voir sur la carte de Pluton

La plaine Spoutnik[1] (initialement Sputnik Planum puis Sputnik Planitia[2]), baptisée du nom du premier satellite artificiel, est une plaine d'environ 1 000 km de large constituée de glaces d'azote, de méthane et de monoxyde de carbone et située à la surface de Pluton[3],[4], centrée sur 24° N et 176° E[5], dans la région Tombaugh. Cette plaine, relativement lisse et dépourvue de cratères, semble relativement jeune, âgée probablement de moins de 100 millions d'années[6]. Cette plaine suggère une activité géologique toujours présente à la surface de la planète naine, dont l'origine demeure pour l'heure inconnue. En , des séries de trous de quelques dizaines de mètres de profondeur sont découvertes en surface[7],[8].

Le nom de plaine Spoutnik (Sputnik Planitia), proposé par l'équipe de New Horizons, est officiellement approuvé par l'Union astronomique internationale le [9].

  1. Futura, « Les monts Norgay et la plaine Spoutnik », sur Futura
  2. [1].
  3. (en) Douglas P. Hamilton, S. A. Stern, J. M. Moore et L. A. Young, « The rapid formation of Sputnik Planitia early in Pluto’s history », Nature, vol. 540, no 7631,‎ , p. 97–99 (DOI 10.1038/nature20586, lire en ligne)..
  4. (en) W. M. Grundy, R. P. Binzel, B. J. Buratti et J. C. Cook, « Surface compositions across Pluto and Charon », Science, vol. 351, no 6279,‎ , aad9189 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, PMID 26989260, DOI 10.1126/science.aad9189, lire en ligne, consulté le )..
  5. (en) James T. Keane, Isamu Matsuyama, Shunichi Kamata et Jordan K. Steckloff, « Reorientation and faulting of Pluto due to volatile loading within Sputnik Planitia », Nature, vol. 540, no 7631,‎ , p. 90–93 (DOI 10.1038/nature20120, lire en ligne).
  6. (en) « Youthful Frozen Plains Cover Pluto’s Big ‘Heart’ – Spectacular New Images from New Horizons », sur Universe today.
  7. (en) « Pluto’s Puzzling Patterns and Pits », sur nasa.gov.
  8. (en) « What caused the mysterious 'wormholes' on Pluto? Nasa baffled by pits and troughs hundreds of meters across and tens of meters deep », sur Daily Mail.
  9. NASA, « Pluto Features Given First Official Names », site de la NASA,‎ (lire en ligne)

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